Aufstellungsänderungen, alles andere funktioniert derzeit für die Offensive der Cubs

Christopher Morel von den Chicago Cubs (rechts) feiert mit Teamkollege Jeimer Candelario (links) auf dem Home-Plate, nachdem er im dritten Inning eines Baseballspiels gegen die Cincinnati Reds am Mittwoch, den 2. August 2023, in Chicago einen zweigeteilten Homerun geschlagen hat. Associated Press

Der Starter der Chicago Cubs, Drew Smyly, liefert einem Schlagmann der Cincinnati Reds während des ersten Innings eines Baseballspiels am Mittwoch, den 2. August 2023, in Chicago einen Pitch. Associated Press

Während das Empire zusieht, wirft Emre Vatansever, Interimstrainer von Chicago Sky, den zeremoniellen ersten Pitch vor einem Baseballspiel zwischen den Chicago Cubs und den Cincinnati Reds am Mittwoch, dem 2. August 2023, in Chicago. Associated Press

Jetzt, da die Cubs den Ausverkauf unterdrückt und einen wichtigen Beitrag für den Endspurt geleistet haben, ist es an der Zeit, mit der Aufstellung aufzuhören, nett zu sein, oder?

Am Mittwoch gab es Anzeichen dafür, dass sich die Dinge ändern. Da die Reds einen Linkshänder-Pitcher starteten, setzte Manager David Ross Seiya Suzuki auf Platz 7 und Ian Happ wurde Fünfter, während Christopher Morel und Cody Bellinger auf 2-3 vorrückten.

In diesem Spiel hat alles funktioniert. Die Cubs fielen zu Beginn des vierten Innings mit 5:2 zurück und legten dann einen Lauf im NBA-Stil hin, um im Wrigley Field mit 16:6 zu gewinnen.

Nachdem die Cubs am Abend zuvor 20 Runs erzielt hatten, erzielten sie in aufeinanderfolgenden Spielen insgesamt 36 Runs, die meisten seit dem 29.-30. Juni 1897, so der Teamhistoriker Ed Hartig.

Sie konnten die am Dienstag erzielten sieben Homeruns nicht erreichen, schickten aber fünf aus dem Park und stellten damit einen Rekord für die meisten Homeruns in aufeinanderfolgenden Spielen in der Teamgeschichte auf.

Happ folgte dem Anruf mit zwei Homeruns, was ihm 12 in dieser Saison einbrachte.

„Ich denke, der beeindruckendere Teil ist, früh aufzustehen und sich zu wehren“, sagte Happ. „Es sind nicht nur die Homer, es sind die Jungs, die da rausgehen, auf die Base gehen, die Pitcher in die Tiefe bringen. Ich denke, dass dieser Teil davon der beeindruckendere Teil ist.“

Suzuki schaffte seinen neunten Sieg in diesem Jahr, während Dansby Swanson und Morel ebenfalls in die Tiefe gingen. Neuzugang Jeimer Candelario verlängerte seine Erfolgsserie mit einem 4-gegen-4-Sieg mit einem Walk, 2 Doubles und 4 erzielten Runs. Damit steht er 8 von 9 auf dem Spielfeld, seit er zum Handelsschluss von Washington zu den Cubs zurückgekehrt ist.

„Es ist im Moment ein gutes Problem, viele Leute zu haben, die den Schläger wirklich gut schwingen“, sagte Ross. „Ich versuche, alle in Schwung zu bringen und den Jungs hier und da eine Pause zu gönnen, die in dieser 16-Spiele-Strecke (ohne freie Tage) viel gespielt haben. Das ist ein schöner Luxus.“

Milwaukee verlor am Mittwoch im Walk-off-Modus gegen die Nationals, so dass die Cubs durch diesen Sieg (55-53) innerhalb von drei Spielen vor den Reds und den Brewers auf den ersten Platz in der NL Central kamen. Die Cubs und Reds beenden ihre Vier-Spiele-Serie am Donnerstag.

Um auf die Aufstellung zurückzukommen: Ross hat versucht, seinen Glauben an den von der Flaute geplagten Suzuki und sein Mitgefühl für Happs Kleinserienproduktion zum Ausdruck zu bringen. Aber das muss jetzt wahrscheinlich ein Ende haben, da der Kalender auf August umgedreht ist und die Cubs in Reichweite der Playoffs sind.

Wenn sich die Dinge für Suzuki nicht ändern, sollte Ross Mike Tauchman öfter ins rechte Feld schicken. Der gebürtige Pfälzer stand am Mittwoch gar nicht erst in der Startelf, kam aber als Pinchhitter ins Spiel und verdoppelte zweimal.

Happ hat für viele Walks und eine großartige Verteidigung im linken Feld gesorgt, aber der Schlagmann Nr. 3 sollte in der RBI nicht auf dem fünften Platz des Teams stehen. Betrachten Sie es so: Happ hat ungefähr doppelt so viele Spiele bestritten wie Tauchman, hat aber einen knappen Vorsprung im RBI von 49-40.

Ross sprach auch über die Notwendigkeit, den brandheißen Bellinger zu mehr Angriffsschlägen zu bewegen, indem man ihn weiter oben in der Aufstellung platziert. Vor diesem Spiel war Bellinger in dieser Saison nur dreimal auf den ersten drei Plätzen gelandet. Er wurde am häufigsten auf dem vierten Platz getroffen.

„Ich habe Kris Bryant für eine Weile in die 2 gesetzt“, sagte Ross. „Sie wollen, dass Ihr bester Schlagmann die meisten Schläge bekommt. Ist das immer die optimale Aufstellung? Ich lerne in meinem Job irgendwie dazu – nein, nicht immer.“

Der Aufstellungsaufbau war wohl ein Faktor bei der 5:6-Niederlage gegen die Reds am Montag. Suzuki und Happ kämpften um die Plätze zwei und drei und erzielten insgesamt 0 zu 8 an der Platte. Das Spiel endete mit Bellinger im Deckkreis.

„Wenn man in dieses Spiel geht, erwartet man, dass Stro (Marcus Stroman) etwas besser ist“, sagte Ross. „Ich denke definitiv, dass es an diesem Abend weniger um die Offensive und den Aufstellungsaufbau ging.“

Cubs-Starter Drew Smyly war am Mittwoch nicht in Bestform und erlaubte zwei Homeruns für Joey Votto und einen für Spencer Steer, sodass die Reds mit 5:2 in Führung gingen. Smyly ging nach 4⅔ Innings, sodass Michael Fulmer erleichtert den Sieg holte.

Aber die Cubs antworteten schnell. Swanson erzielte im vierten Durchgang einen Homerun, im fünften Durchgang sorgte ein Double von Morel für den Ausgleich, und im sechsten Durchgang übernahmen die Cubs mit fünf Runs die Führung.

Neuzugang Jose Cuas gab sein Cubs-Debüt, indem er den neunten Pitch machte und einen harmlosen Single und Walk ermöglichte.

Die Fans im Wrigley Field haben auf den Aufschwung der Cubs reagiert.

„Ich und Jamo (Taillon) haben uns unterhalten, als wir den Tunnel hinaufgingen – heute Abend wurde es laut“, sagte Ross. „Das hat Spaß gemacht. Manchmal hört man das Publikum aus der Sicht des Managers nicht. Das war heute Abend wirklich spürbar.“

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