Seiya Suzuki heizt sich nach kurzer Auszeit wieder auf

Jordan Bastian

PITTSBURGH – Cody Bellinger ging zu seinem Spind im Besucherclubhaus im PNC Park und skandierte Seiya Suzukis Vornamen. In der Nähe versuchte Suzuki, ein Lächeln zu unterdrücken, als ein anderer Teamkollege, Jeimer Candelario, sich an dem Spaß für die versammelte Medienmenge beteiligte.

„Wenn es jemand kann“, sagte Candelario, „kann Seiya es.“

Die Aufstellung der Cubs sieht gefährlich aus, wenn Suzuki auf hohem Niveau spielt. Am Sonntag war der Outfielder mitten in mehreren Ballwechseln, um den North Siders zu einem 10:1-Sieg zu verhelfen, der dem 5:2-Sieg über Detroit und Pittsburgh den letzten Schliff gab.

Righty Javier Assad drehte beim Sieg sieben herausragende Innings, wodurch die Cubs auf dem zweiten Wild Card-Platz in der National League und vier Spiele hinter den Divisionsführenden Brewers in der NL Central blieben. Das bereitet die Bühne für eine wichtige Drei-Spiele-Serie zwischen Chicago und Milwaukee diese Woche im Wrigley Field.

„Wir freuen uns darauf“, sagte Cubs-Manager David Ross. „Wir freuen uns darauf, sie zu Hause zu bekommen.“

Suzukis Teamkollegen hatten Spaß daran, dass er nach dem Spiel im Rampenlicht stand, aber die größere Entwicklung ist, dass er auf dem Spielfeld mehr Spaß hat. Das ging auch gegen die Pirates weiter, bei denen Suzuki viermal die Base erreichte – zweimal per Double und zweimal per Walk – und zwei Runs erzielte, während er gleichzeitig seinen besten Hitting Streak seiner Karriere auf zehn Spiele verlängerte.

„Es war ein beeindruckender kleiner Lauf, den er gemacht hat“, sagte Ross. „Wenn er in der Offensive gut drauf ist und Selbstvertrauen hat, ist der Rest seines Spiels auf den Kopf gestellt. Ich denke, das bedeutet einfach, freier zu spielen, etwas Selbstvertrauen zu haben, etwas Freude am Spiel zu haben und etwas Spaß da ​​draußen zu haben.

„Und Sie sehen, was für einen Spielertyp wir bekommen. Er ist wirklich gut.“

Wir sehen uns morgen im Wrigley Field. 🫡Bellinger: 3-für-5, 2 2B, 5 RBI (Saisonhoch), 2 RCandelario: HR, 3 RBI, RSuzuki: 2-für-3, 2 2B, RBI, 2 R pic.twitter.com/fe56poc4pX

Es gibt einen Grund, warum Ross derzeit die Worte „Selbstvertrauen“ und „Freude“ in seine Einschätzung von Suzukis Spiel einbezieht. Anfang des Monats steckte der Outfielder in einer längeren Krise, die seine Fähigkeiten beeinträchtigte und sich wiederum auf Suzukis Aggressivität in der Batter's Box auswirkte.

Ross beschloss, Suzuki für einen Zeitraum von vier Spielen vom 5. bis 8. August aus der Aufstellung zu nehmen, um dem rechten Feldspieler die Möglichkeit zu geben, tief durchzuatmen und die Dinge einfach zu beobachten. Der Manager sagte, dass das Herausziehen eines Spielers aus dem „Wettkampfmodus“ im Spiel manchmal dazu beitragen kann, eine Abwärtsspirale umzukehren.

„Wenn es nicht gut läuft, weiß man nicht, wie man da rauskommt“, sagte Ross. „Du hast das Gefühl, ein wenig zu ertrinken und niemand ist da, der deine Hand packt und dich aus dem Wasser zieht. Ich denke, wenn man hier sitzen und das Spiel verfolgen kann, denkt man: „Oh, wow“ oder „Das sieht von hier aus offensichtlich aus.“ Das Spiel wird etwas langsamer.“

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Im Nachhinein betrachtet war Suzuki nicht anderer Meinung.

„Ich habe das Gefühl, dass ich über den Ansatz nachdenken konnte“, sagte Suzuki durch den Dolmetscher Toy Matsushita. „Sogar Dinge, die nichts mit Baseball zu tun haben. Ich habe nur versucht, meine Gefühle und meinen Geisteszustand neu zu definieren. Und ich denke, deshalb geht es mir im Moment ziemlich gut.“

Am 7. August hatte Suzuki in New York einen knappen Auftritt gegen die Mets und schied aus. Das bescherte ihm eine Schrägstrichlinie von .207/.268/.307 in 150 Fledermäusen seit dem 15. Juni, wodurch sein Saison-OPS von .825 auf .715 sank. Suzuki hat bei seiner Rückkehr in die Aufstellung am 9. August einen doppelten Rückstand verpasst und hat es nicht bereut.

In 16 Spielen seit dieser Vier-Spiele-Pause hat Suzuki .390 (23 von 59) mit einem Basisprozentsatz von .431 und einem Slugging-Prozentsatz von .763 erreicht. In diesem Abschnitt hat er vier Homeruns, sechs Doubles, zwei Triples, 11 RBIs, 15 Runs und fünf Walks (im Vergleich zu sieben Strikeouts) in 65 Plate-Auftritten erzielt.

„Es hat Spaß gemacht, zuzusehen“, sagte Bellinger, der beim achten Sieg der Cubs in elf Spielen drei Treffer und fünf RBIs erzielte. „Er sieht aus wie Seiya. Er sieht aus, als hätte er Spaß. Es war ganz einfach. Und es macht unser Team definitiv viel besser und tiefer.“

Suzuki machte im vierten Durchgang einen Walk und punktete nach einem Homerun von Candelario mit zwei Läufen. Nachdem Bellinger im fünften Durchgang einen Two-Run-Double lieferte, folgte Suzuki mit einem eigenen RBI-Double. Suzuki verdoppelte sich, um auf dem achten Platz in Führung zu gehen, und punktete später auf dem dritten Platz durch einen Candelario-Comebacker auf dem Hügel.

Bei diesem elektrischen Spielzug im achten Spielzug rutschte Suzuki mit dem Fuß voran ins Spiel, trat dabei gegen Candelarios Schläger und ließ ihn auf den schmutzigen Boden fliegen.

„Wenn ich rausgeworfen würde, würde ich Candelario die Schuld geben“, witzelte Suzuki.

Ein Einzeiler von Suzuki ist ein weiteres Zeichen dafür, dass er sich wieder wie er selbst fühlt.

„Ich fühle mich einfach richtig gut“, sagte er. „Ich denke, dass ich im Strafraum sehr aggressiv agiere und gute Schwünge mache. Ich möchte nur sicherstellen, dass ich damit weitermache.“