Steigende Kosten prägen das Gesundheitswesen

von: Sam Drysdale

Gepostet: 16. August 2023 / 13:34 Uhr EDT

Aktualisiert: 16. August 2023 / 13:34 Uhr EDT

BOSTON (SHNS) – Der Nettowert der Krankenversicherungen in Massachusetts ist während der Pandemiejahre gestiegen, da die Prämien der Tarifzahler weiter gestiegen sind und sich immer mehr Bay Stater für Pläne mit hoher Selbstbeteiligung entschieden haben.

Laut einem aktuellen Bericht der Massachusetts Hospital Association überstieg das gesetzliche Nettovermögen der Krankenversicherungsunternehmen in Massachusetts im Dezember 2022 6 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 20 Prozent von 2019 bis 2022 und einem kumulierten Anstieg von 34 Prozent seit 2018 entspricht.

Die Krankenversicherungen geben an, dass ihr steigendes Nettovermögen zum Teil einigen guten Jahren an der Börse zu verdanken ist und dass Überschüsse und Rücklagen für die Stabilität in unsicheren Zeiten wichtig sind – insbesondere nachdem die Versicherer den Zahlern während der COVID-19-Pandemie Pausen gewährt haben.

Auch die Gesamtrentabilität der Akutkrankenhäuser in Massachusetts stieg den neuesten verfügbaren Daten für das Krankenhausgeschäftsjahr 2021 an, das für die meisten Krankenhäuser bis September 2021 lief. Das staatliche Center for Health Information and Analysis meldete einen Anstieg der Krankenhausrentabilität um 2,6 Prozentpunkte im Vergleich zum vorangegangenen Krankenhausgeschäftsjahr.

Der Finanzstatus und die Aussichten variieren von Krankenhaus zu Krankenhaus, und Gesundheitssysteme, die unverhältnismäßig viele Patienten mit Medicaid versorgen, haben erklärt, dass sie Probleme haben.

Unterdessen sind die Prämien jährlich schneller gestiegen als die Löhne und die regionale Inflation. CHIA berichtete, dass die Prämien zwischen 2019 und 2021 mit einer Jahresrate von 4,7 Prozent gestiegen seien. Die von Kostenträgern und Arbeitgebern gedeckten Ansprüche stiegen um 5,7 Prozent.

Im gleichen Zweijahreszeitraum stiegen die Löhne und Gehälter in Massachusetts laut CHIA nur um 2,6 Prozent und die regionale Inflation stieg um 2,2 Prozent und blieb damit hinter den steigenden Gesundheitskosten zurück.

Da die Prämien die Einkommenssteigerungen übertrafen, ist auch der Anteil der Patientenkosten für einen Arztbesuch gestiegen.

Laut CHIAs Jahresbericht stieg die Kostenbeteiligung der Mitglieder privater kommerzieller Krankenversicherungen im Jahr 2021 um 16,9 Prozent auf 58 US-Dollar pro Mitglied und Monat. Gleichzeitig ist die Zahl der Menschen gestiegen, die bei steigenden Prämien Geld sparen möchten, indem sie sich für einen Tarif mit höherer Selbstbeteiligung entscheiden.

Die Anmeldungen zu Krankenversicherungen mit hohem Selbstbehalt, bei denen höhere Selbstbeteiligungen erforderlich sind, bis die Schwellenwerte für die Selbstbeteiligung erreicht sind, stiegen im Jahr 2021 um 4,1 Prozent – und machen nun 42,7 Prozent aller Anmeldungen im privaten kommerziellen Markt aus.

„Jedes Jahr zahlen wir mehr für weniger Versicherungsschutz“, sagte Jon Hurst, Präsident der Retailers Association of Massachusetts.

Der halbjährliche Gesundheitsplan-Leistungsbericht der Massachusetts Health and Hospital Association, der nicht öffentlich ist, sondern den Mitgliedskrankenhäusern privat zur Verfügung gestellt wurde, zeigt, dass die Pläne im Jahr 2018 über Reserven in Höhe von 4,5 Milliarden US-Dollar verfügten, verglichen mit 6,06 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022.

„Trotz der Pandemie, die dazu führte, dass Krankenhäuser elektive Eingriffe verschoben, Patienten ihre Behandlung aufschiebten und die Gesamtausgaben im Gesundheitswesen im Jahr 2020 zurückgingen, erhöhten die Krankenversicherungen ihre Prämien weiter und steigerten ihren Überschuss“, schrieb MHA, das oft den Kopf schüttelt. im Gespräch mit den Gesundheitsplänen des Staates, über den Bericht in ihrem wöchentlichen Newsletter. Krankenhäuser und Versicherer verhandeln die Tarife untereinander.

Versicherer verfügen über einen Überschuss, um sicherzustellen, dass sie im Falle eines unerwarteten Ereignisses über Mittel verfügen, um ihren Verpflichtungen nachzukommen.

Lora Pellegrini, Präsidentin der Massachusetts Association of Health Plans, sagte, die Pandemie habe gezeigt, warum es wichtig sei, über Reserven zu verfügen, die man nutzen könne.

„Niemand wurde während der Pandemie ungerechtfertigt bereichert. Die Pläne haben viel dazu beigetragen, den Staat, die Anbieter, unsere Gemeinschaft und unsere Mitglieder zu unterstützen“, sagte Pellegrini. „Einige Arbeitgeber konnten ihre Prämien nicht bezahlen. Wir haben sie und ihre Mitarbeiter weiterhin versichert, obwohl sie ihre Prämie nicht bezahlen konnten … Wir haben es getan und auf Rücklagen und Überschüsse zurückgegriffen, um diese Dinge zu bezahlen.“

Sie fügte hinzu: „Das ist es, was Sie wollen – Sie wollen einen stabilen Gesundheitsplan.“

Pellegrini sagte, dass Krankenversicherer ihre Prämien erhöhen mussten, weil Anbieter und Apotheken die Kosten erhöhten.

„Die Prämien spiegeln die Pflegekosten wider“, sagte sie. „Man muss sich die zugrunde liegenden Gründe ansehen. Die von den Anbietern berechneten Preise, die Stückpreise, die zu den höchsten im Land gehören, und die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente. Bei jeder Lösung zur Senkung der Prämien und zur Stabilisierung der Prämienerhöhungen müssen diese beiden Dinge berücksichtigt werden.“

Alex Sheff, politischer Direktor der Verbraucherschutzgruppe Health Care For All, sagte, die jüngsten Prämienerhöhungen seien Teil eines größeren Trends der letzten 20 Jahre steigender Gesundheitskosten.

„Die Last kann nicht allein von den Verbrauchern getragen werden“, sagte Sheff. „Was wir jetzt in Bezug auf die Systemkosten brauchen, ist, einen Teil der Kosten für Krankenhäuser und verschreibungspflichtige Arzneimittelhersteller mit den höchsten Preisen einzudämmen und strengere Tarifüberprüfungsprozesse für Versicherungsunternehmen im Zusammenhang mit Prämienerhöhungen einzuführen.“

Hurst sagte, kleine Unternehmen seien überproportional von der „Todesspirale“ – wie er es beschrieb – der steigenden Gesundheitskosten betroffen.

Mitarbeiter wechseln zu den Plänen ihres Ehepartners, versichern sich selbst oder wenden sich an den günstigeren staatlichen Marktplatz namens Massachusetts Health Connector, sagte Hurst.

Da jüngere, gesündere Arbeitnehmer mit anderen Versicherungsmöglichkeiten berufsbedingt auf den Versicherungsschutz verzichten, müssen ältere Arbeitnehmer, die möglicherweise anfälliger für gesundheitliche Probleme sind, mehr zahlen.

Der Kreis der Versicherten auf dem Kleingruppenmarktplatz von Massachusetts (für Unternehmen mit 50 oder weniger Mitarbeitern) ist von 822.000 im Jahr 2006 auf 335.000 im Jahr 2022 geschrumpft – ein Rückgang um 59 Prozent, so die von RAM bereitgestellten Daten.

„Das Problem für kleine Unternehmen besteht darin, dass sie dadurch weniger wettbewerbsfähig sind. Wir alle haben gesehen, was auf dem Arbeitsmarkt passiert. Im Moment geht es vor allem um die Rekrutierung und Bindung von Mitarbeitern. Und wenn man mit der Krankenversicherung nicht konkurrenzfähig ist, hat man gegenüber großen Wettbewerbern einen enormen Nachteil“, sagte Hurst.

Er fügte hinzu: „Die Krankenversicherungen und die Krankenhäuser gehen sich gegenseitig an die Gurgel … aber beide verdienen mehr Geld, indem sie die Prämien erhöhen.“ Und was dadurch entsteht, ist eine unbezahlbare medizinische Inflation.“

Hurst sagte, dass staatliche Programme zur Entlastung hoher Versicherungskosten einen größeren Druck auf die Pläne kleiner Unternehmen ausüben.

Gouverneurin Maura Healey unterzeichnete letzte Woche einen Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2024, der ein zweijähriges Pilotprogramm zur Ausweitung der Einkommensgrenzen für ConnectorCare von 300 Prozent der bundesstaatlichen Armutsgrenze auf 500 Prozent beinhaltete. Der Staat bewirbt die ConnectorCare-Versicherung mit „0 $ oder niedrigen monatlichen Prämien, niedrigen Selbstbeteiligungskosten und keinen Selbstbehalten“.

Im Rahmen des neuen Programms haben Einzelpersonen, die 72.900 US-Dollar verdienen, oder eine vierköpfige Familie, die 150.000 US-Dollar verdient, Anspruch auf diese Deckung.

Hurst sagte, das Pilotprojekt werde „das Problem für kleine Unternehmen beschleunigen“, da mehr Mitarbeiter, die sich jetzt qualifizieren, in die kostengünstigere Krankenversicherung wechseln und höhere Kosten auf diejenigen verlagert werden, die noch in den Kleingruppentarifen verbleiben.

Bei einer Vorstandssitzung von Health Connector am Montag fragte Kate Walsh, Ministerin für Gesundheits- und Sozialwesen, Audrey Morse Gasteier, Geschäftsführerin von Health Connector, nach den Auswirkungen des Pilotprojekts auf Versicherte kleiner Unternehmen.

„Um Anspruch auf ConnectorCare zu haben, muss man keinen Zugang zu einer erschwinglichen, vom Arbeitgeber gesponserten Versicherung haben, weder daran teilnehmen noch diese zur Verfügung stellen. Also völlig anders. Es kommt zu keiner Kannibalisierung“, antwortete Gasteier.

Pellegrini sagte, der Verband der Gesundheitspläne habe ebenfalls Bedenken hinsichtlich der ConnectorCare-Ausweitung geäußert, habe sich jedoch nicht offiziell dagegen ausgesprochen, als es beim Gouverneur ankam.

„Aber dies erfordert eine weitere Überprüfung, und nach zwei Jahren wird dies eine enorme zusätzliche finanzielle Verpflichtung für den Staat darstellen und Auswirkungen auf den fusionierten Markt haben“, sagte Pellegrini.

Schätzungsweise 50.000 Menschen haben neu Anspruch auf die staatlich geförderten Pläne. Die Erweiterung wird den Staat im Kalenderjahr 2024 130 Millionen US-Dollar kosten, sagte Jason Lefferts, Kommunikationsdirektor von Health Connector.

Sheff von Health Care For All sagte, die ConnectorCare-Erweiterung sei für einige angesichts der steigenden Gesundheitskosten „lebensverändernd“.

Kara Foster, eine in Taunton ansässige Busfahrerin, ist eine der geschätzten 50.000 Menschen, die seit Kurzem Anspruch auf eine staatlich subventionierte Versicherung haben. Foster sagte, sie liebe ihren Job, bei dem sie beim Transport von Studenten mit Behinderungen hilft, aber keine Absicherung durch ihren Arbeitgeber erhält.

Ihr Mann sei gerade in den Ruhestand gegangen und Foster habe Angst, den Zugang zu seiner Versicherung zu verlieren, sagte sie.

„Dieser ganze Prozess, dass mein Mann in den Ruhestand ging und dann eine Krankenversicherung brauchte, war eine ganze Sache. Ich fragte mich: „Muss ich meinen Job, den ich liebe, aufgeben, um mich in die Kabine einer Firma zu setzen, damit ich eine Versicherung abschließen kann?“ “, sagte Foster.

Die Busfahrerin nimmt vier Medikamente ein und sagte, sie sei besorgt darüber, was diese kosten würden und ob sie alternative Optionen finden müsse.

„Das wird alles für mich verändern“, sagte sie.