Fast die Hälfte der Kinder in England haben letztes Jahr ihre Zahnkontrolle verpasst

Kind in einem Zahnarztstuhl während der Behandlung.

Fast die Hälfte der Kinder in England verpassten letztes Jahr den Besuch eines öffentlichen Zahnarztes, da der Sektor Schwierigkeiten hat, sich von der Pandemie zu erholen.

Etwa 44 % der Kinder ließen sich nicht jährlich von einem Zahnarzt des National Health Service (NHS) untersuchen, wie am Donnerstag veröffentlichte Zahlen zeigen. Dies ist ein Rückgang um 600.000 oder 9 % seit 2019.

Der NHS empfiehlt Erwachsenen, sich alle zwei Jahre einer Untersuchung zu unterziehen. Da Kinderzähne jedoch empfindlicher auf Probleme wie Karies reagieren können, wird Eltern empfohlen, ihre Kinder einmal im Jahr zum Zahnarzt zu bringen.

In England ist die öffentliche zahnärztliche Versorgung für Kinder kostenlos. Unabhängige Pflege ist möglich, aber nicht für jeden erschwinglich.

Die Nachricht kommt nur einen Monat, nachdem eine BBC-Untersuchung ergeben hat, dass Kinder in Teilen Englands bis zu 18 Monate auf bestimmte Zahnbehandlungen gewartet haben.

Statistiken zeigen, dass auch die öffentliche zahnärztliche Versorgung von Erwachsenen stark unter Druck steht.

In den letzten zwei Jahren suchten nur 18,1 Millionen Erwachsene NHS-Zahnärzte auf – ein Rückgang von 17,5 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum bis Juni 2019.

Der öffentliche Gesundheitsdienst des Landes führte weitaus weniger Behandlungen durch. Im Zeitraum 2018–19 wurden fast 40 Millionen Behandlungszyklen von NHS-Zahnärzten durchgeführt. Im letzten Jahr sank diese Zahl auf nur noch 32,5 Millionen.

Die Pandemie hatte erhebliche Auswirkungen auf die zahnärztliche Versorgung, da im Frühjahr 2020 die Routinedienste praktisch eingestellt wurden und es zu einem Rückstand bei der zahnärztlichen Versorgung kam. Aber das ist nicht der einzige Faktor für die Probleme der Branche.

Der Großteil der Zahnheilkunde in England wird von Privatärzten erbracht, die auch im Auftrag des NHS arbeiten. Der NHS finanziert oder subventioniert Routinepflege wie Kontrolluntersuchungen sowie klinisch notwendige Behandlungen bei Zahnproblemen.

Doch kosmetische Arbeiten wie Zahnaufhellung und professionelle Zahnreinigung sind in der Regel nur auf privater Basis möglich, für die die Preise variieren können.

Zahnärzte, die öffentliche Arbeiten durchführen, tun dies über einen Vertrag mit dem NHS – ein Deal, der nach Ansicht der British Dental Association einer umfassenden Reform bedarf. Der Berufsverband gibt an, dass er immer mehr Zahnärzte aus der Arbeit im öffentlichen Dienst verdrängt.

Anfang des Jahres gab der große private Anbieter BUPA bekannt, dass er zahlreiche Praxen schließen werde, weil er neben steigenden Kosten wie Energierechnungen Schwierigkeiten habe, genügend Zahnärzte für NHS-Arbeiten zu finden.

BDA-Vorsitzender Eddie Crouch sagte in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung: „Wir sehen die Grenzen der Erholung und die Ambitionen dieser Regierung.“

„Demoralisierte Zahnärzte“, fügte er hinzu, „verlassen ein kaputtes System, während Millionen Schwierigkeiten haben, Zugang zu der Pflege zu erhalten, die sie brauchen.“

Die Abgeordnete und Gesundheits- und Pflegesprecherin der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, bezeichnete die Statistiken in einer Erklärung als „völlig inakzeptabel“.

„Alle Eltern wissen, wie wichtig es ist, dafür zu sorgen, dass ihre Kinder bei Bedarf einen Zahnarzt aufsuchen können“, sagte sie. „Dies muss als Weckruf für die Regierung dienen. Ein Rettungspaket für die Zahnmedizin ist dringend erforderlich.“

Die Liberaldemokraten sind nach den regierenden Konservativen und der oppositionellen Labour-Partei die drittgrößte politische Partei des Landes.